Hvordan oppnå varig endring?
Hvilke oppgaver innebærer det å jobbe med seg selv?
Noen sier det er enkelt å forandre på problematiske vaner, mens andre sier det er umulig. Sannsynligvis er begge utsagnene like sanne. For det vi tenker på som sannhet, blir vår virkelighet. Så nå velger vi å vite at endring er mulig, for vi har sett andre få det til, og vi kan også! Det som er sikkert er at det ikke finnes noen oppskrift som gjelder for alle. Selv om det er individuelt, ser det ut til at vi kan finne en del felles kjennetegn hos mennesker som forandrer vaner, livsstil eller som prøver å komme ut av avhengighet eller misbruk. Det er noen oppgaver en person må jobbe med for å lykkes med en forandring. Disse oppgavene må løses både hos den som jobber med en forandring på egenhånd, og den som søker hjelp.
Å orke å se det i øynene – innsikt i det problematiske
Første oppgave er å orke å se hva en problematisk atferd innebærer for en selv og for sine nærmeste. Både på kort og lang sikt. Vi mennesker vil helst skyve bort tanker om det som er ubehagelig, som vi skammer oss over eller som skremmer oss. Noen ganger er det andre enn oss selv som ser hva en uvane gjør med oss, for vi har ikkje klart å se det i øynene, noen ganger fordi vi ikke vil vite hvordan det er fatt, andre ganger fordi vi ikke tror vi klarer å gjøre noe med det.
Noen ganger vil vi helst skylde på andre, eller på utenforliggende årsaker for vår atferd, slik at vi ikke kjenner oss så ansvarlige og få skyldfølelse. Noen klarer tilsynelatende å holde seg uvitende, eller bagatelliserende overfor sine problematiske atferdsmønstre over lang tid. Andre lar, mer eller mindre frivillig, skylappene gå til side og se hva det er en holder på med og hva dette medfører. Da har man oppnådd innsikt og tatt et stort skritt og er klar for neste skritt: Å bestemme seg; skal vi forandre oss eller forsette som før?
Selv om vi orker å ta innover oss de negative konsekvenser et atferdsmønster medfører, blir ikke atferden mindre god, eller spennende av den grunn. En nystekt kanelbolle smaker like godt for en som er karbohydratavhengig som en som ikkje har det problemet. Innsikt i de negative sidene, tar ikke bort, eller nøytraliserer innsikten om de positive. Og når vi står i den situasjonen der vi skal veie for og i mot har vi en mental situasjon som vi kaller ambivalens. Det er når en både vil og ikke vil fortsette med sine vaner, og både vil og ikke vil forandre seg, når en står midt oppe i følelser av negative og positive sider samtidig. For den ambivalente er det like vanskelig å bestemme seg for å fortsette som før som det er å bestemme seg for å forandre.
Man opplever seg splittet og usikker i ambivalensperioden og det kan være virkelig tøft. Men det er også en nødvendighet for forandring. Vi har vært så modige at vi har turd å se på de vanskelige forholdene i livet vårt, nå står vi i følelsen. Det er viktig å bruke god tid i denne perioden. La tankene og følelsene modnes, tørre å stå der i det vanskelige en stund til vi er klare for å si at: ”NÅ vi jeg gjøre en endring”, så kan vi planlegge første skritt. Og første skritt bør være et stort og et lite mål. Det lille målet er noe som kan gjøres umiddelart for å symbolisere for oss selv at vi har tatt en beslutning. For eksempel kaste alt snop i bosset, bestille time på treningssenteret eller lignende.
Å bestemme seg betyr med andre ord å jobbe seg ut av sin ambivalens, å ta en forpliktende og robust beslutning trass i at motivasjonen spriker i alle retninger. Å jobbe med sin ambivalens innebærer flere oppgaver; Vi må å erkjenne at vi faktisk er ambivalent, at vi både vil og ikke vil forandre, vi må gjøre oss grundig kjent med hva som finnes på begge sider av motivasjonskonflikten,- hva som taler for og i mot å fortsette som før. I tillegg trenger vi å forsone oss med at vi er delt i motivasjonen, at vår todeling er en del av menneskelig tenkning, og at vi må velge selv aktivt hvilken side vi velger for å løse konflikten med oss selv. Et Vellykket arbeid med ambivalens vil munne ut i en veloverveid beslutning. Enten en beslutning om å gjøre noen grep med seg selv, eller en beslutning om å la det bli som før. Men man har i hvert fall valgt. Og frihet er å kunne velge.